whatever it takes {w/bartholomew}

N'avait-il jamais de temps afin de rentrer chez lui ? C'était ce que les stagiaires avec qui il devait travailler se demandaient chaque journée. Ils le voyaient, dans son bureau dès l'aube. Et le soir, alors qu'ils rentraient chez eux pour retrouver le confort de leur logement, ils pouvaient l'apercevoir dans cette même position, assis sur sa chaise en cuir, ou encore en train d'analyser les quelques ossements qui méritaient un certain traitement.  Bartholomew n'avait personne, dans son appartement. Aucun individu ne l'attendait. Il était cette seule âme qui se baladait, vagabondait dans les couloirs de son duplex, sans grand intérêt. Il n'était pas friand des émissions télévisées ou des télé-réalités dont le concept lui passait bien par dessus de la tête. Son quotidien était loin d'être intéressant, et pourtant, il y avait toujours ces regards admirateurs, ces prunelles illuminées qui se posaient sur sa carrure. Comme s'il était un homme de valeurs, que ses actions étaient comparables à cette perfection inexistante et inconnue. Il acceptait les compliments sans y faire trop attention, considérant souvent ces derniers comme des attentions particulières afin de rentrer dans ses bonnes grâces, et rien d'autres. De l'hypocrisie à l'état pur, qui faisait frémir de dégoût son échine. Ce matin-là, les stagiaires l'avaient cherché du regard. Contrairement à d'habitude, le Sørensen était marqué comme absent alors qu'il était censé être le premier sur les lieux. Les dix jeunes étudiants avaient une sorte d'examen à passer, ou plutôt un test, et Bartholomew devait les surveiller afin de voir s'ils ne faisaient pas trop de bêtises. Malheureusement, à cet avancée des études, ils n'étaient encore que des débutants, des nouveaux qui ne savaient pas s'y prendre. Néanmoins, il avait souvent entendu leurs discussions. Eux qui étaient si fiers de se retrouver à l'Institut de Washington, qui ne pouvaient qu'être honoré de se trouver dans un tel établissement dont la renommée dépassait tout ce qui était imaginable. Ils discutaient comme s'ils étaient convaincus qu'ils allaient tous rester dans le bâtiment, comme s'ils étaient sûrs qu'ils allaient être pris alors qu'ils savaient pertinemment que ce n'était pas le cas. Seulement une toute petite poignée allait avoir l'honneur d'intégrer le plus grand centre de Washington. Ils étaient tous compétitifs, alors ils se voyaient tous gagnants. Malheureusement, les choix de Bartholomew se faisaient déjà dans son crâne. Certes, il avait la possibilité de les changer selon les circonstances dans deux ans, les contextes... Mais pour l'instant, il voyait bien qui allait pouvoir s'adapter et qui allait perdre pied rapidement. Il y avait cette jeune femme, particulière. Blonde, roulement de la langue pour laisser échapper ses dires dans un accent d'Europe du Nord. Veera. Elle était dominante, celle qui savait absolument ce qu'elle voulait. Elle n'avait pas peur de ce qu'elle pouvait faire pour arriver première au classement, pour être en tête de peloton. Elle n'avait pas froid aux yeux, mais n'avait pas pris la peine de connaître les particularités de son adversaires. Bartholomew n'était en rien un homme comme on pouvait le décrire dans les articles ou dans les bouches d'autrui. Manipulateur, mythomane, égoïste sur les bords. Il ne faisait rien sans avoir quelque chose en retour, c'était une règle qu'il s'était imposé, une directive à suivre. Donner et recevoir. Rien n'était gratuit, et ses services si demandés ne faisaient pas exceptions à cet ordre. Assis sur la chaise, le regard baissé vers les papiers administratifs qui ornaient le bois de son bureau, il avait pour but de terminer le remplissage de ceux-ci afin de pouvoir profiter de sa nuit. Bartholomew n'était pas du genre à se coucher tôt. Et encore moins à se coucher seul. Depuis le décès de sa femme, il avait complètement changé. Lui, qui auparavant était doux et compréhensif, était devenu impulsif et bien moins patient. Il profitait de l'existence morose qui s'était bâti, vivant dans une débauche que personne ne pouvait concevoir, que personne n'imaginait liée à cet individu. Drogue. Sexe. Alcool. Voire pire. "Mr Sørensen ? Gaïa Labonair. J'ai entendu dire que vous étiez un meilleur dans votre discipline. J'ai une balle à faire analyser et personne capable de me donner les réponses que je veux. Est-ce que je perds aussi mon temps en venant m'adresser ici ?" L'enchaînement s'était déroulé si rapidement que ses prunelles n'eurent pas le temps de se lever dès lors qu'il entendit le bruit de la poignée. Quelques secondes après, si ce n'était millisecondes, il fit face à une jeune qui, admettons-le, semblait vive et bien sûre de ce qu'elle entreprenait. L'intonation employée lui fit lever un sourcil et poser le stylo qu'il tenait. Il jeta un dernier regard aux feuilles imprimées, se disant qu'il pouvait remettre ça à plus tard. Après tout, il était le sous-directeur du département, il avait les ficelles en mains. « Enchanté. » furent les seuls mots qu'il prononça avant de se lever. Il se dirigea vers la porte de son bureau, les mains dans les dos, puis la ferma correctement en jetant un coup d'œil à l'extérieur. Il revint aussitôt s'assoir sur son siège, sans aucun autre mot durant le trajet qui séparait les deux extrémités de la pièce. « Et vous venez de la part de quel... organisme, si je puis dire ? Police ? Cabinet d'avocat ? » Son ton se voulait las, indifférent et détaché. Même si sa curiosité le piquait. « A moins que vous ne veniez de votre propre chef ? » Les yeux du Sørensen se plantèrent dans le regard de son interlocutrice, le sourire en coins des lèvres. Cela l'arrangeait de recevoir des clients qui n'étaient sous aucun tampon officiel. Il n'était pas dans l'obligation de les prendre, et pouvait imposer ou du moins, mettre en avant, des compromis afin d'accepter ou non les requêtes. Il ne savait pas exactement ce qu'elle cherchait, mais si elle était assez déterminée pour avoir ces fameuses réponses, les négociations risquaient d'être fortes intéressantes. « Vous ne perdez pas votre temps, tant que vous vous remémorez bien que le fait que rien n'est fait gratuitement. Mais je suppose que vous le savez déjà. » Il tendit sa paume vers la demoiselle, signe qu'il voulait voir l'objet qu'il devait analyser. Il ne demanda pas plus d'informations quant aux circonstances, quant au contexte. Il pouvait le faire plus tard. Il l'obligerait, d'une façon ou d'une autre.